Ambulante Atemwegsinfektionen: Wann eine Multiplex-PCR-Diagnostik den Unterschied macht

Mit Beginn der kälteren Jahreszeit stehen Hausarztpraxen erneut vor einer großen Herausforderung: Die Zahl der Patientinnen und Patienten mit akuten respiratorischen Erkrankungen (ARE) nimmt sprunghaft zu. Das klinische Bild ist dabei oft unspezifisch und reicht von leichten Erkältungssymptomen bis zu schweren Verläufen. Insbesondere bei Patienten mit schwerer Symptomatik stellt sich die entscheidende Frage: Handelt es sich um einen viralen oder einen bakteriellen Infekt? Ist eine Antibiose notwendig oder wäre in seltenen Fällen sogar eine antivirale Therapie von Nutzen?

Eine präzise und schnelle Diagnostik ist der Schlüssel zu einer optimalen Behandlung. Hier bietet die Multiplex-PCR-Diagnostik, zusammengefasst in einem sogenannten „Respi-Panel“, eine entscheidende Hilfestellung. Mit dieser Methode können aus einer einzigen Probe (z. B. einem Nasen-Rachenabstrich) gleichzeitig die relevantesten viralen und bakteriellen Erreger von Atemwegsinfektionen nachgewiesen werden – hochsensitiv und spezifisch.

Das Panel deckt rund 95 % der typischen Verursacher ab, darunter:

Während eine mikrobiologische Diagnostik nicht in jedem Fall einer leichten Erkältung sinnvoll ist, erweist sich die Multiplex-PCR bei schweren Krankheitsbildern oder zur gezielten Therapieplanung als äußerst wertvoll.

1. Gezielte Antibiotika-Therapie: Durch den schnellen Nachweis oder Ausschluss bakterieller Erreger lässt sich die Indikation für ein Antibiotikum präzise stellen. Das unterstützt nicht nur die individuelle Patientengesundheit, sondern ist auch ein wichtiger Beitrag zum "Antibiotic Stewardship" und zur Vermeidung von Resistenzen.
2. Rasche antivirale Therapie: Bei einem positiven Influenzabefund kann frühzeitig eine antivirale Therapie mit Neuraminidasehemmern eingeleitet werden, was den Krankheitsverlauf bei Risikopatienten positiv beeinflussen kann.
3. Effektive Hygienemaßnahmen: Eine schnelle Identifizierung hochansteckender Erreger (wie Influenza oder SARS-CoV-2) ermöglicht umgehende und gezielte Hygienemaßnahmen zum Schutz des Praxispersonals und anderer Patienten.

Die epidemiologische Lage ist dynamisch. So wurde beispielsweise in der zweiten Jahreshälfte 2024 ein unerwartet starker Anstieg an Infektionen durch Mycoplasma pneumoniae und im Herbst eine Zunahme von Chlamydia pneumoniae beobachtet. Solche Entwicklungen können durch die breite Abdeckung der Multiplex-PCR zuverlässig und frühzeitig detektiert werden.

Darüber hinaus ermöglicht das Panel den Nachweis von Bakterien, die kulturell nur schwer oder gar nicht anzüchtbar sind. Insbesondere der wiederholte Nachweis von Legionella pneumophila in der Multiplex-Diagnostik zeigt das Potenzial, auch kritische und meldepflichtige Infektionen zeitnah zu identifizieren und einer gezielten Therapie zuzuführen.

Obwohl die aktuelle Leitlinie zur ambulant erworbenen Pneumonie (CAP) die Multiplex-Diagnostik noch nicht explizit empfiehlt, untermauert eine wachsende Zahl wissenschaftlicher Studien ihren klinischen Nutzen. Eine umfassende Meta-Analyse im Journal of Infection (Clark et al., 2023) zeigte für den Einsatz von schnellen Multiplex-PCR-Tests im klinischen Setting beeindruckende Ergebnisse:

• Schnellere Ergebnisse: Die Zeit bis zum Vorliegen des Testergebnisses wurde um durchschnittlich 24 Stunden verkürzt.
• Kürzere Krankenhausaufenthalte: Die Liegedauer im Krankenhaus konnte um fast einen Tag (-0,82 Tage) reduziert werden.
• Optimierte Therapie: Bei Influenza-positiven Patienten führte die schnellere Diagnostik zu einem gezielteren Einsatz von antiviralen Medikamenten und zu verbesserten Hygienemaßnahmen.

Diese Daten belegen, dass eine schnelle und breite Diagnostik die Patientenversorgung signifikant verbessern kann.